전향적 연구와 후향적 연구

전향적 연구 (前向的 硏究, prospective study)

​현시점으로부터 연구 대상자를 추적 관찰하는 것이다. 앞으로 일어날 건강 상태나 역학 요인의 빈도를 계획적으로 조사하기 때문에 객관성이 뛰어나고 신뢰성이 있는 자료를 얻는다는 이점이 있는 반면 시간과 비용이 많이 든다는 단점도 있다.

​예 ) 환자를 시험군과 대조군으로 나누어 실시하는 임상시험

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후향적 연구 (後向的硏究, retrospective study)

​현시점에서 과거의 기록을 대상으로 조사하는 것이다. 연구 대상에 독립변수가 이미 발생한 후에 나타난 종속변수를 대상으로 한 연구 방법이다. 이미 독립변수가 발생했기 때문에 연구자가 독립변수를 조작할 수 없거나 연구 대상을 실험 조건에 따라 배치하기 어려운 경우에 사용된다. 사후연구 설계(ex post facto design)라고도 한다.

​예) 과거의 진료기록을 분석하는 연구